El joven Leo Beiderman, aficionado a la astronomía, descubre que un cometa dirige su trayectoria hacia la Tierra. Al mismo tiempo, Jenny Lerner, una ambiciosa reportera de la NBC que está rastreando un posible escándalo de un senador, descubre accidentalmente que Ellie no es el nombre del amante de éste, sino de un cometa que amenaza con destruir nuestro planeta.Cuando la noticia se confirma, el inminente desastre obliga al presidente de los Estados Unidos a poner en marcha una misión espacial para tratar de desviar la trayectoria del cometa. Mientras tanto, en la Tierra la población empieza a construir refugios para intentar salvar al mayor número de personas y de especies animales posibles.