Oklahoma, años 60. Dallas, un joven problemático, acaba de salir de la cárcel y regresa a Tulsa, una pequeña ciudad, donde vuelve a encontrarse con sus amigos Ponyboy y Johnny Code.Los tres pertenecen a una banda apodada "Los grasientos", cuyos integrantes van engominados y pertenecen a familias humildes. Cada día miden sus fuerzas con los privilegiados y acomodados "Dandies", la banda rival. En la primera, también militan los dos hermanos mayores de Ponyboy, Sodapop y Darrell, que se encargan de cuidarlo desde la desgraciada muerte de sus padres en un accidente de coche.Ambas bandas tienen claro cuál es su sitio y cómo marcar su territorio, empleando la violencia si es necesario.