Richard Attenboroug parece haberse especializado, en su faceta de director en grandes biografías ("Gandhi", "En el amor y en la guerra", sobre un joven Ernest Hemingway, o "El joven Winston", sobre la juventud de Winston Churchill). Aquí lleva a la pantalla la azarosa vida de uno de los grandes genios del cine de todos los tiempos, Charles Chaplin, basándose para ello en la autobiografía del propio Charlot y en la biografía de David Robinson.El joven Charlie Chaplin es miembro de una numerosa familia que se gana la vida en los teatros de mala muerte de Londres. Pronto vio a su padre morir alcoholizado y a su madre enferma, Hannah, trabajando duramente para sacar adelante a su hermano Sydney y a él mismo. Su única evasión era el teatro.A destacar el extraordinario trabajo interpretativo de Robert Downey Jr. como Charles Chaplin, al frente de un extraordinario reparto donde Geraldine Chaplin, una de las hijas del genial cómico, interpreta a Hannah Chaplin, su propia abuela.