Més d'un li ha pronosticat que morirà jove. Accatone, poblador dels suburbis romans, duu, en efecte, una vida que no promet ser massa llarga. Acorralat per la fam i decidit a qualsevol cosa abans que treballar, roba, explota a una dona i ha abandonat la seva esposa i els seus fills. Els amics, semblants a ell, tampoc suposen un fre i, així, entre violències i riscos diversos, Accatone fa l'única cosa que sap: pensar només en si mateix i intentar sobreviure.La primera pel·lícula de Pasolini va ser aquest estudi dolorosament realista de la vida d'un proxeneta romà. Igual que la resta dels films pertanyents a la primera etapa de la seva obra (''Mamma Roma'', ''Laricotta'') es caracteritza per un neorrealisme estricte i una gran càrrega de crítica moral i social, així com pel seu llenguatge cinematogràfic, encara sense definir.