Antonio Carotenuto (Vittorio de Sica), mariscal de los carabineros, llega a un pequeño pueblo del Sur de Italia. Maduro y soltero, donjuán empedernido, intenta conseguir los favores de una pizpireta jovencita, Pizzicarella (Gina Lollobrigida), conocida como "la desenvuelta", que está enamorada del serio, tímido y formal carabinero Stelluti (Roberto Risso), rechazando las proposiciones de Carotenuto. Éste, entonces, dirige sus miradas hacia la comadrona Annarella (Marisa Merlini), una joven formal y misteriosa. Entre la maledicencia del pueblo, las dos aventuras amorosas se hacen y deshacen hasta llegar a buen puerto: Carotenuto se casará con Annarella a pesar de ser madre soltera, y Pizzicarella alcanzará la felicidad con su amado Stelluti.