Un grupo de cinco religiosas parten de Calcuta con la misión de propagar la palabra y los ejemplos de Cristo entre los habitantes de una de las regiones más desoladas del mundo, en el monte Kanchanjanga, en el Himalaya, por invitación del gobernante local, para fundar una escuela y un centro de salud. Se instalan en el palacio de Mopú, fantástica morada que mandara construir un potentado celoso a dos mil metros sobre el nivel del mar, pero pocos miembros del grupo están preparados para soportar la tensión del aislamiento en un palacio, barrido por los vientos y situado en la cima de una montaña, ni las tentaciones y los retos a los que deben hacer frente. La hermana Ruth (Kathleen Byron) desarrolla un apasionado amor por Dean (David Farrar), administrador inglés del gobierno y, cuando éste la rechaza, la monja intenta matar a su superiora, la hermana Clodagh (Deborah Kerr). Las monjas abandonarán su misión cuando empiezan las lluvias.