Un hombre que se ha escapado de la cárcel regresa a su ciudad natal en Texas. Las reacciones de los habitantes de la localidad no tardan en manifestarse en un estallido de violencia colectiva. El `sheriff´, que se opone al linchamiento, lucha por defender al criminal a pesar de que debe su puesto a las mismas personas que ahora persiguen al fugitivo. La película retrata una sociedad corrupta cuyo sistema de valores esconde frustraciones y resentimientos.