Robert De Niro da vida al boxeador Jake LaMotta en esta obra maestra de Martin Scorsese que le dio al actor su primer Oscar.De Niro, que ya había trabajado con Scorsese en "New York, New York", "Taxi Driver" o "Malas calles" (y volvería a hacerlo repetidamente), fue quien puso al director tras la pista de esta historia, al regalarle la biografía del boxeador, escrita por el propio LaMotta en colaboración con Joseph Carter y Peter Savage.Con guion de Paul Schrader, la película sigue a Jake LaMotta, un joven boxeador que se entrena duramente (ayudado por su hermano Joey) para convertirse en el número uno de los pesos medios. Cuando consigue hacer realidad su ansiado sueño, el triunfo y el éxito convierten la vida de Jake LaMotta en una auténtica pesadilla.Junto a De Niro -que para este papel tuvo que realizar una extenuante preparación física supervisada por propio LaMotta-, completan el reparto Cathy Moriarty, Joe Pesci, Frank Vincent y Nicholas Colasanto, entre otros.