Brad Whitaker, afable ejecutivo de una emisora de radio, vive plácidamente junto a su mujer Sara y a los dos hijos de ésta. Brad se esfuerza en convertirse en el mejor padre para ellos, pero todo se complica cuando reaparece Dusty, exmarido de Sara y padre biológico de los niños. Cinco años después de haber coincidido al frente del reparto de la comedia de acción "Los otros dos" (2010), Will Ferrell y Mark Wahlberg protagonizan "Padres por desigual", una tierna y divertida incorrección política dirigida por el especialista en comedias Sean Anders, quien también coescribe el guion junto a Brian Burns y John Morris. En esta ocasión, Mark Wahlberg da vida a Dusty Mayron, el guaperas, cachas, despreocupado y gorrón exmarido de Sara, aficionado a quitarse la camiseta en cuanto puede y decidido a reconquistar el cariño de Sara y de sus hijos. Por su parte, Will Ferrell es el encantador y bonachón Brad Whitaker, dispuesto a todo para ganarse su sitio dentro de su nueva familia.