Desde la estación de Thurso, en el condado de Caithness, la más septentrional de Gran Bretaña, Michael Portillo se dirige al puerto de Scrabster para cruzar en ferri el estrecho de Pentland hasta las islas Orcadas. Tras pasar por el farallón Old Man de la isla de Hoy, aparecen las vistas impresionantes del archipiélago de las Orcadas y las escarpadas costas de sus 70 islas. Michael pisa tierra firme en Stromness, Mainland, la mayor de las islas, y se dirige a Kirkwall, su ciudad más histórica. Una visita a la catedral de San Magnus con un historiador noruego revela los lazos que unen las Orcadas con el país nórdico. De vuelta en el puerto de Stromness, Michael se une a una expedición de buceo que se dirige a la antigua base naval británica de Scapa Flow.