Travis Bickle, un veterano de Vietnam que ha vuelto de la guerra con secuelas psicológicas, trabaja por las noches como taxista en Nueva York. En su taxi suben todo tipo de personas, gracias a lo cual conoce a gente de lo más variopinta: un gobernador corrupto, un ejecutivo que planea matar a su mujer, una prostituta de trece años, el chulo de ésta, una joven de la que se enamora profundamente... Travis no tarda en darse cuenta que tiene una misión en el mundo. Las calles de Nueva York, uno de los más fascinantes platós cinematográficos del mundo, sirvieron nuevamente de escenario a Martin Scorsese para ilustrar un guión de Paul Schrader.